你相信身首异处还能活吗？美国耶鲁大学的研究团队成功让身首分离的猪脑于体外存活长达36小时，虽然看似为人类移植医疗迎来新的里程，但此时验却引发科学界道德伦理辩论。
(耶鲁大学的研究团队成功让身首分离的猪脑于体外存活长达36小时，虽然让移植医疗更向前迈进，但其中的道德伦理却引起各界疑虑。图/网路)
美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）于3月28日举办的会议期间，耶鲁大学神经科学家Nenad Sestan领导的团队声称，于猪断头 4 小时内使用名为「BrainEx」的系统将猪脑连接上管线与储存容器，以帮浦、加热器和人造血液持续将新鲜氧气输送至大脑、小脑动脉及脑幹，最终成功让身首分离的猪脑于体外存活长达36小时。
根据团队观察，猪脑中数十亿个神经元「健康且能正常活动」，除了某些细胞可能因为猪脑没有完好保存而受损死亡，但离体猪脑在技术辅助下的活跃程度被研究人员描述为「不可思议」。
然而这项研究却在科学界引起轩然大波，英国伦敦大学高级研究学院（School of Advance Study at the University of London）的神经生物学家科林‧布拉克莫尔（Colin Blakemore）表示，连科学家听闻这类技术都觉得邪恶，因此将技术开放给公众辩论非常重要；对那些考虑以手术保存大脑、并等待移植至新身体以继续存活人世的「不朽」想法，他深感不安，「地球人口已经过剩，世界需要有让年轻人闯盪的空间与想法。」
此外，这项研究也让人重新思考死亡的定义，由于大脑是意识的来源，大脑不死是否意味着个体仍然存活？虽然Nenad Sestan以脑电图相当于昏迷状态的脑波保证，这些离体猪脑在实验期间「并没有意识」，但没有意识不代表牠们没有活着，而万一研究人员错了，假若猪脑事实上还保有意识，那么这些猪只很可能在实验期间经歷所谓生不如死的酷刑。而人类可以为了自己的「永生梦」而屠杀其他动物做实验？随着时间推移，技术将使这些问题变得更复杂。
(科学家对追求「不朽」的实验感到忧心，同时也怀疑为了实现永生梦屠杀其他动物作实验，是否符合伦理道德。图/网路)
包括Nenad Sestan在内的17名神经科学家与生物伦理学家，也于《自然》期刊发表了一篇社论，唿吁类似的大脑实验研究必须建立特殊保护规范，一旦研究实际应用到人身上，将带来严重道德隐忧。
【101传媒／整理报导】
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