距离地球半个宇宙外的蓝超巨星，是科学家迄今观测到最遥远的恆星，并以古希腊神话人物伊卡洛斯（Icarus）的名字命名。
(以古希腊神话人物伊卡洛斯的名字命名的恆星，位于半个宇宙外，是科学家迄今观测到最遥远的恆星。图/翻摄自NASA)
研究人员2日表示，他们使用美国国家航空暨太空总署（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）观测到这颗距地球93亿光年外的恆星，它的亮度是太阳的100多万倍、温度约两倍。根据路透社报导，这颗恆星坐落于遥远的螺旋星系，除了某些恆星死亡爆炸成超新星外，比先前观测到的其他恆星远至少100倍。
这次能够成功观测到这颗正式名称为MACS J1149+2223 Lensed Star-1的恆星，得归功于科学家利用「重力透镜效应」（gravitational lensing）。重力透镜效应指的是光线经过视线范围内的大规模星系团产生偏折，进而放大较远的天体成像，让本来难以侦测到的遥远黯淡物体，变得可观测到。明尼苏达大学天文学家凯利（Patrick Kelly）表示，由于观测到恆星的宇宙部分非常小，但这样的自然奇景依然可以放大观察。伊卡洛斯整个被放大了2000多倍。
这篇发表于「自然天文学」（Nature Astronomy）期刊的研究，主要作者凯利又说：「我们现在可以仔细探究宇宙模样，尤其是恆星的演化与本质，几乎可回溯至宇宙与第一代恆星形成的最早阶段。」由于这颗恆星的光花了很长时间才传到地球，观测它就像回顾宇宙不到现有年龄三分之一的时期。
(这颗恆星的光花了很长时间才传到地球，观测它就像回顾宇宙不到现有年龄三分之一的时期。图/网路)
【101传媒／整理报导】
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