（过去只被视为是种结缔组织的「间质」，近日被科学家发现符合器官标准。图翻摄自《都市报》）
在近日出刊的《科学报告》(Scientific Reports)期刊当中，科学家表示发现了人体的一个重要「器官」，称为间质，是过去人类所忽略的，而且与癌细胞扩散息息相关。
「间质」(Interstitium)，过去只被视为是种结缔组织，但这次科学家认为，间质具有系统性，分布在皮肤表皮下方、消化道、肺、血管、肌肉、泌尿系统等器官周围。
参与研究的美国纽约大学医学院病理学家泰伊斯(Neil Theise)指出，过去研究人员普遍认为，「间质」只是一个比较强韧、充满蛋白质的「墙壁」。但进一步研究更发现，「间质」可没那么简单，不但有着连接系统，且广泛分布，充满着液体，还能视身体状况而膨胀或收缩，宛如缓冲器，能保护身体其他器官或组织免受损害。另外科学家也指出，「间质」也宛如一条「高速公路」，如同一条导管藉此让癌细胞转移至其他部位。
由于间质符合器官的定义标准：结构功能独特且唯一。因此科学家希望，间质能被归类为人体内第80个「器官」，泰伊斯表示，这项研究报告无疑是医学的大跃进，而间质出现的液体排空状态，未来也许能成为有力的诊断工具之一，泰伊斯说：「当有肿瘤进入人体的时候，间质就宛如『放水流』，这也让我们在研究肿瘤如何于人体内扩散时，开启了另一扇窗。」
（研究指出，间质与癌细胞扩散息息相关。图／网路）
【101传媒／整理报导】
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