TRAPPIST-1 系统是自发现以来便引起天文学家热烈迴响的系外行星系统之一,最近一项新研究显示,在精确测量 7 颗行星的质量和半径后,科学家认为第三、第四颗行星「TRAPPIST-1d」、「TRAPPIST-1e」内部应该有足够能量,可以维持地表的火山活动和液态水。
(科学家整理 TRAPPIST-1 系统 7 颗行星的轨道周期、半径、质量、密度、地表重力与地球的比较表。图/NASA)
当天体受潮汐力而自转,内部摩擦力会令其旋转动能化为内能,内能继而转成热,地球与月球就是因为彼此的引力拉扯而在地球内部产生潮汐加热效应,带来火山与其他地质活动。
新研究认为「TRAPPIST-1d」、「TRAPPIST-1e」也与母星相互作用产生潮汐力,使其地表够温暖得以融化成液态水,但也不会加热到形成温室失控现象,如同木星和它的卫星「木卫二(欧罗巴)」一样。
2 篇新研究利用哈伯太空望远镜数据对 7 颗行星大气和组成成分进行详细分析,得知TRAPPIST-1e比我们想像中更像地球,甚至含水量可能远超过地球 250 倍。
PSI 资深行星科学家 Amy Barr 说,假设行星是由水冰、岩石和铁组成的,就可以确定每个行星内部的组成比例以及不同厚度,但由于目前对行星的质量和尺寸掌握度并不清楚。研究人员确定,行星 d 和 e 最可能适合居住,大气成分更像地球、金星或火星。其中行星 d 可能是一个完全覆盖在液态水中的水世界,行星 e 则被冰覆盖,但冰冻表面下藏有液态海洋。
由于这些行星离我们 40 光年远,不能准确讲明这些的行星的真实样貌,随着时间推移,我们对 TRAPPIST-1 系统的印象也可能发生巨大变化。但在真相大白之前,想像总是令人愉悦。
(目前研究认为RAPPIST-1e比我们想像中更像地球,甚至含水量可能远超过地球 250 倍。图取自网路)
【101传媒/整理报导】
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