全球科技皆想搭上虚拟实境(VR)、扩增实境(AR)的潮流，预估这项技术将被应用在各方面，包括医疗科技。「虚拟」疗程是否能取代药物舒缓「真实」疼痛?现已有美国医学中心将VR技术使用在需要的病患身上，让他们经歷快乐的事情，以正向思考的方式减缓疼痛感。
(目前已有美国医师将VR技术应用在治疗方面。图取自网路)
慢性疼痛在现代生活相当普遍，然而目前止痛药物是唯一的疼痛控制方式，这也造成许多人药物成瘾或是药物滥用。医师早已开始积极寻找可取代这类具成瘾性药物的替代品。目前「虚拟实境」科技很有机会成为新选择，如果能有更多数据佐证其效用。
美国加州一个医学中心近日採购VR后，他们开始测试VR是否能加强病患治疗成效。医师让配戴VR的病患可以选择不同的体验，包括和海豚一起游泳或乘坐直昇机飞越冰岛峡湾，又或是坐在海边沉思。同时耳机会播放唿吸练习的指引或是引导你联想让你开心的人事物。
一名耶鲁大学医学院的内科医生表示，「我们了解正向的思考能在分子层级有一定作用，透过阻断离子越过间隙而到达脑部形成疼痛讯号。我们无法取消疼痛的过程，但我们能减弱传递至大脑的疼痛讯号。」
根据国外医疗网站《JMIR》公布一项研究结果，VR确实可以减缓患者感受到的疼痛感。
随着越来越多强而有力的证据出现，或许有一天，人们出院时携带的处方，不再是止痛药，而是一副 VR 眼镜。
(未来的疼痛治疗，可能可以大量运用VR技术。图取自网路)
【101传媒／整理报导】
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