天文学家今日公布找到一颗超级地球，而且是目前找到的星球中，最有可能存在生命的一颗！根据法新社报导「这颗绕行1颗恆星、命名为LHS 1140b的行星，距离地球40光年远，且环绕的区间座落于超级速配区」。超级地球(Super Earth)指的是一种太阳系外、以质量为定义的外行星，科学家推测这些行星拥有与地球相似的板块构造，它们结构大致相同，主要是由铁而成的金属中心，外层则被硅酸盐地所包围，且表面一般都有峡谷、陨石坑和火山。
(图/取自网路)
而座落于超级速配区代表的意涵就是星球上的温度刚刚好，不会过热或过冷，若有水存在，将能以液态出现，天文学家对此表现乐观及兴奋，过去发现的星球都没有如LHS 1140b这般完美。早在25年前科学家就着手分析行星转换从恆星接收的光芒之后呈现的星光，而LHS 1140b的星光十分明亮，绕行距离也只要25天，多年来科学家一直致力于发现超级地球，原因是怕某一天地球发生无法挽回的毁灭性灾害时，可以有另一个栖身的退路，而今发现LHS 1140b，将是非常重要的成果。
哈佛史密森尼天体物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)内部，领导探索LHS 1140b的天文学家团队的狄特曼(Jason Dittmann)说「这是数十年来我见过让人最兴奋的1颗外星星球」。而且言「在科学领域这个最大探索议题--也就是寻找地球以外生物证据上，我们几乎不可能希望找到比这个星球更好的标的。」
资讯来源：发现超级地球 史上最可能存在生命外星
【101传媒／整理报导】
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