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梅雨季节，小心「皮蛇」缠身！台南市1名65岁男性，日前在洗澡时发现，右前胸、右腋下和右上背出现群聚性小水泡，伴随抽痛感，起初不以为意，讵料，水泡数目与疼痛皆逐日增加，严重影响日常生活，后来经医师确诊为「水痘带状疱疹病毒」感染所致。
若得了带状疱疹，没及时医好，导致带状疱疹神经痛，拖了一年多才慢慢和缓，她形容那种痛令她非常痛苦。带状疱疹，俗称皮蛇（闽南语）或蛇缠腰。任何曾得过水痘的人，均可能会得到带状疱疹。50岁以上的中老年人，因免疫力下滑，是高危险群。生病、受伤，或是情绪上的压力也都可能引发带状疱疹。
小时候长过水痘的人，痊癒后水痘病毒会潜伏在人体某些神经根细胞上，当人体免疫力降低时，病毒就可能再度活化，在皮肤上开始出现皮疹，且沿着神经呈带状分布，因此称为「带状疱疹」。大约有20%得过水痘的人，在其一生之中会引起带状疱疹。
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带状疱疹在门诊时常可见，又俗称「皮蛇」，是一恼人疾病，发作起来让人抓狂。传说只要该蛇在身上围成一圈，病患即会死亡，因此造成许多人对这疾病有过度的惊恐，以及错误的处理方式。
事实上，带状疱疹起因于水痘带状疱疹病毒于体内的「再活化」。绝大多数的人在小时候即得过水痘，痊癒后，引起水痘的「水痘带状疱疹病毒」并不会被消灭，而是潜伏在体内的神经节，待适当时机再从神经节内活化，沿着该神经节所发出的神经而扩散。由于每个神经节所发出的神经在皮肤上的支配区域(又称为神经皮节)为一长条形，像一条长带子或一条蛇，故此病称为「带状」疱疹或皮「蛇」。
关于带状疱疹的处理，最重要是及早就医，服用新型的口服抗病毒药物如valacyclovir，加上止痛药及水泡伤口的照顾，通常能缩短带状疱疹的病程、减轻疼痛感，及降低疱疹后神经痛的严重度。严重的疱疹后神经痛，则可使用专门抗神经痛的口服药、外用麻醉贴布、低能量雷射、或神经阻断术等方法治疗，另外也建议多休息及补充维生素B12。
【101传媒／整理报导】
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