(图/取自网路)
素食的风潮蔚为时尚，除了宗教的理由外，在一般人的印象中，吃素确实是好处多多的。不过最近就有医疗研究显示，家族如果持续几代吃素，就会引起基因突变，造成心脏病或癌症的风险增加。
美国研究发现，长期吃素者的基因在经过几代遗传后，会针对饮食习惯突变，变得更容易吸收和代谢植物中的脂肪酸，但也提高癌症及心脏疾病的诱发风险。美国康乃尔大学研究，比对素食者与荤食者的基因组，就能发现其中有明显的差异。营养学教授汤姆指出，这些人大多遗传长辈的饮食基因，所以能够很快速地代谢植物脂肪酸。
如果基因突变，人体就会底较容易发炎。在快速吸收植物脂肪酸的同时，也会增加花生四烯酸(arachidonic acid)的生成，而花生四烯酸的增加就是提高心脏病和癌症风险的元凶之一。更糟的是，这种突变也会阻碍Omega 3脂肪酸的生成，而Omega 3正是预防心脏疾病的重要元素。
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因为现代饮食习惯的改变，大家很少接触富含Omega 3的鱼类和核果类。油品的使用，也改由蔬菜油代替。但蔬菜油含有的Omega 6其实是比较不健康的，因此这个问题愈来愈受到关注。
康乃尔大学的新发现，也为过去的研究结论提供了佐证。过去有研究指出，素食者罹患大肠癌的机率，高于肉食者40%。不过，医生对此研究结论深感困惑，因为众所周知，食用红肉也会提高罹癌的风险。
康乃尔大学人体营养学教授布瑞那表示，祖先茹素的人，其基因可能会更迅速代谢植物中的脂肪酸。研究将印度浦那市(Pune)数百人(居民多为素食者)的基因排序，与美国堪萨斯州食肉者的基因做比较，两者差异显着。
他又说，人若食用蔬菜油，会将脂肪酸转化为较易引起人体发炎的花生四烯酸，提高慢性发炎的风险。此外，茹素者通常有缺乏蛋白质、铁质、维生素D、维生素B12和钙质的问题。因此有一项研究显示，茹素者的骨质密度比肉食者低了5%。但是，也有其他研究指出，茹素者较不易罹患糖尿病、肥胖和中风。研究对于食肉或素食的结论不一，看来最好的办法就是均衡营养，不管是肉食或蔬食都不能偏废。
【101传媒／整理报导】
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