(图/取自网路)
Google 的核心业务正在蓬勃发展;而另外一边,Larry Page正在将大把筹码压在新兴科技上面:可吸收的纳米颗粒,又或者是能够直接接入宽频的热气球专案。在他的领导下,五花八门的科技专案层出不穷,而这一切似乎又都决定着未来的格局。
其中最为引人注目的就是 Google X 专案,这是一家被人称之为「奔月工厂」的地方,其中有自动驾驶的汽车,高海拔度的风力涡轮机,又或者是漂浮平流层中的无数可以搭建网路的气球,这些专案的夸张程度甚至促成了一个广为人知的笑话:有一天,Google 实验室里的科学家走进了 Larry Page 的办公室,展示出他即将震惊世界的发明:时间机器!但当这位科学家要将所谓的「时间机器」插上电源插头展示给 Larry Page 看时,Larry Page 问他:「为什么会需要插插头呢?」这个笑话在 Google 实验室里流传着,可以看出 Larry Page 这位大老闆是如此紧迫地想要推动科技进步,一丝一毫都不曾松懈。
在他的脑海里,有一些词和普通人的理解是不同的。比如在我们眼中的「不可能」,在他的脑海中会被解读为「应该会成功」。他的想法跟理念并不仅仅是领先那些工程师和科学家几步,他似乎居住在一个未来的平行空间。领导 Google X 专案的 Astro Teller 接受採访时,谈到 Google 的网路热气球专案(Internet balloons project )如果进展顺利,整个网路的频宽将会因此提升 5%,但 Larry Page 问他们为什么不能是两倍快、三倍快?Astro Teller 说:「 Larry Page 的雄心壮志简直突破天际,他不断的提醒我们一定要挑战极限,一定要通过科技创新打开无限的可能,让人们期待更多,想像更多。」领导最新「可被人体吸收的奈米粒子(ingestible nanoparticles)」专案的 Andy Conrad 表示,与 Larry Page 沟通是一种非常特别的经歷。在整个交谈的过程中,你时而感到压力,时而受到鼓舞,或是又恐惧又兴奋。如果说对员工保持更高的期待,让他们不断去挑战极限是经典的管理之道,那麽很显然 Page 已经将这方面提升到了另外的一个水准上了。
以下是最能证明「梦想家」头衔的三个专案:
1. Google 气球连网:世界上仍然还有几十亿的人群尚未接入网路,为了改变这一现实,Google 通过将气球放飞在平流层来搭建起网路。如今,这些气球能够在平流层中停留 100 天的时间,在这项测试中,网路速度竟然达到了每秒 10 MB!
2. 可被人体吸收的奈米粒子:Google 最新也是最为神秘的专案之一,就是进军医药界。这种可为人体所吸收的奈米颗粒,可以标记在癌细胞以及你体内其他需要标记的组织上,科学家能够凭借这个方式来进一步观察分析生物组织,一旦有癌变或者其他病变,立刻就能被探测到。
3. 智慧型机器人:Google 最近收购了一些颇为高调的机器人公司,其中包括了 Boston Dynamics 以及 Schaft。所研发的机器人包括了四条腿的名叫 BigDog 的机器人,能够携带重物,还有两条腿的人形机器人,它们遇见障碍物,能够自动的绕道而行。
Larry Page 于 2011 年当上 CEO,到去年为止 Google 在《Forbes》企业 500 强中位列 46 位,销售额达到了 600 亿美金。虽然股市表现还不如 Apple,但是其发展速度远超过纳斯达克指数的平均增长水平!现如今,Google 已经成为 Apple 眼中排名第一的竞争者。《The Search》这本书的作者,同时也是一名企业家的 John Battelle 这样评价 Google:「我认为在科技史上还没出现过像 Google 这样的公司,无论是从公司的体量上,财务指标,又或者是所涉及领域的广泛程度,以及其背后的雄心壮志,都让它足以在歷史中拥有一席之地了。」
Google 在商业上的成功无可辩驳。过去的三年时间,它年均增长率超过 20%,在最近的一个季度它的收入达到了 160 亿美元!Larry Page 上位时,当时的现金储备大概为 370 亿美金,现在公司坐拥现金及等价物高达 620 亿美金!这一切也让 Page 更加激进地选择投资于 Google 的核心业务以及那些处于科学创新边缘地带的专案。 Page 这麽说道:「我对 Google 的期许也许和别人不太一样。我们总想着能做更多一点事,使得我们在改变这个世界上拥有更加强大的能力。」
不到四年的时间里, Page 为了践行这句话,已经交出了自己的成绩单。如今 Page 连同 Sergey Brin,共同监督 Google X 的开发,将有可能在各个领域带来突破性技术创新的专案不断推进向前。过去的一年中,Google 大笔投资于人工智慧、机器人、无人飞机快递。不仅如此,Google 还在大手笔的投资于数百家初创公司,通过资本的力量不断在社会上伸展自己的触角,使得那些科学研究机构、初创公司、学院,都能够成为它科技创新的后备力量。它花了 32 亿美金购买 Nest,就是想实现一个彻底的智慧型家居;它还花了数千万美金投资于 Calico,这家独立的生物科技公司的领导人是美国基因工程技术公司(Genentech)前任 CEO Art Levinson,其产品的唯一目的就是抗衰老;Google 还投资于能够监测血糖浓度的隐形眼镜专案上,同时还在不断推进虚拟现实佩戴设备,例如 Google Glass 。
面对产品,永不妥协!
如今 Google 高级副总裁 Amit Singhal 于 14 年前加入 Google,他还记得在 2000 年的时候 Google 第一次发布广告的情景。发布广告前夜, Page 一个人待在办公室直到很晚,不停的在 Google 搜寻列里打各种关键词。第二天 Amit Singhal 走进公司,走廊墙上贴满了几十张列印出来的搜寻结果,每一张纸上都有 Page 圈起来的地方,并且做上疑问句的註释:「这个广告真的对我们的用户有用吗?」又或者「 为什麽这支广告会出现在这里?到底哪里出了问题?」这种专注于细节,对高标准毫不放松,以及偏内向的性格就这麽贯穿了几十年。如今的 Page 已经 41 岁,因为几年前曾经得过一种「声带麻痹」的罕见癥状,虽然现在已经痊愈,但是他从来不提高音量。他满头都是黑白相间的头发,眉毛很浓。面部表情经常在严肃的专注以及随和的微笑中来回转换,尤其是他在谈及某项让他兴奋的技术时。
每逢这个时候, Page 在面向外界介绍 Google 最新进展的时候,他往往是保持对产品最强烈的批评意见。由于他不断的强调「数位行动」对公司的重要性,以至于强迫自己在一天的大部分时间里都不能携带电脑,只能靠利用手机来办各种事项。他开会的的时候也就带着手机上阵,并且鼓励所有的产品经理以及工程师至少在一个星期里保证一天的时间只使用手机来办公。如果有什麽是他不喜欢的,他会直言不讳的让所有人都知道。在他的眼里,CEO 的工作就是做所有人背后的中流砥柱,把每个人都往前再推一把。
Alex Gawley 就曾领教过 Page 的各种指责和批评。他作为 Gmail 的产品管理总监,经常能在 Gmail 里收到 Page 给他发来的充满针对性的各种问题。有些时候电子邮件会一下子来好几封。有些时候 Page 会在信中要求作出更加极端的改变。两年前, Page 召集 Alex Gawley 以及其他高层开会,表示 Gmail 是很棒,但是它已经 10 岁了,已经非常老了,在没有智慧型手机和社交网路的时候它就已经存在了。于是 Page 就给研发小组人员一个新的挑战:在接下来的十年里重新构建一种通讯服务。 Page 警告他们可千万别想着给我搞一个 Gmail 2.0 版本出来。
最终,为了应对 Page 所提出的挑战, Alex Gawley 的团队在今年 10 月份交出了自己的答卷:Google 推出了 Inbox。这是重新设计,只为智慧型手机而生的电子邮件 app。它能够以「广告」、「社交」、「财务」等类别来将来信分门别类的整理,还可以让用户通过在重要的邮件上进行标记,来做备忘提醒使用,你只要简单的轻轻手指一刷就可完成。目前 Inbox 服务仍然处在发放邀请码的内测阶段,从迄今为止所收获的反响来看,大家都非常满意。在科技圈里享有盛誉的部落格 The Verge 将 Inbox 称作「未来的电子邮件」。
那是不是说 Page 在电子邮件的各种细节上的关註就意味着他是一个事必躬亲的微型管理者呢?这可不尽然。 Page 管理着的是一家拥有 55,000 人的庞大企业,拥有几十个产品和分支机构,之所以 Page 能对 Gmail 如此的关注,是因为它在 Google 一系列应用中处于最为核心的地位,它本身就是一个几十亿美元的业务。不仅如此,目前能给用户提醒各种行程,飞机航班延误,回家途中交通堵塞情况的 Google Now 能够继续发展下去,也端赖于此。Gmail 现在的用户已经超过 4 亿,从这一点上来看,它目前的江山稳固。但是它并不能掉以轻心。在它的身后,是 WhatsApp 奋起直追的身影,它已经拥有了上亿的用户,并且被 Google 的老牌对手 Facebook 以 210 亿美元收购。毫无疑问,这是一个竞争极为激烈的领域,CEO 必须让每个人都能拿出最为彻底的创新精神来才可以。
在过去三年的时间里, Page 将在 Gmail 革新上各种苛刻的要求,对细节上各种反复琢磨,同样加以贯彻到了 Google 绝大多数的战略性产品上。例如,他领导的搜寻团队来提升 Google Now 的性能,并且让「对话式搜寻」在使用过程中更加的流畅自然。这也势必要求增加语音辨识研发团队的规模。当 Google Map 的团队针对小型企业推出在 PC 端的新产品时, Page 坚持要求他们必须先将其发布在手机上。另一边, Page 还和 Nest CEO Tony Fadell 进行脑力激盪,话题天上地下无所不包,从空气水源质量到人身安全,再到智慧型家居。
持续不断的改革公司结构!让它一直年轻!
Page 不仅仅在产品上进行各种精益求精的革新,他在公司组织结构上也做提出了同样的要求。他将作为一个工程师的智慧带到了管理范畴中,也许这正好弥补了他在公共演讲能力以及个人魅力上面小小的不足所留下的遗憾。他从备受信赖的某些专业机构和人士那里谨慎的听取意见,然后小心翼翼的将某些想法点子实践在革新整个公司的治理结构上。在他当上 CEO 不久,他围绕着产品开始进行公司部门的重组改革,以方便后续产品研发的速度加快。后来证明确实有效。现如今 Page 愿意从 Alan Mulally 那里取经。 Page 说:「 我很高兴能够与他共处,在他那里我真的能在如何有效的运营组织上学到很多。」
在十月份, Page 宣布再次重组管理层,这一次他要下放权力。对绝大多数 Google 产品的开发跟踪都放在了 42 岁的 Sundar Pichai 手中,由他来进行直接管理。这位曾经在重要领域(Android、Chrome 以及其他应用程式)工作的经理人,最近被提拔的速度真可谓如火箭一般。那些 Page 身边走的很近的人都表示, Page 希望能够将自己从管理中的官僚结构中释放出来,他计划还给自己保留一个非官方的头衔「首席产品营运长」。在向所有 Google 职员发出的公开信中, Page 表示新形成的管理结构将能让在继续推进 Google 核心业务的同时,还能将接下来十年有可能产生重大革新的专案真正落地实施。
让气球放飞网路的梦想!
对于那些无人愿意尝试的创新,Google 以最严肃的态度和最饱满的热情投身于此。证明这一切属实还有另外一个例子莫过于「Google 气球」了。 Page 说他自毕业的时候就对这个领域持有非常大的兴趣。他说现在我们大部分的通信都是依靠天上的卫星才能够实现,这些卫星需要好多年的制造,并且还要花费几百万美金,时间和经济成本巨大,毫无疑问它们是科技创新的绊脚石。所以在几年前 Page 开始了自己的研究,主要是通过在自家的搜寻平臺 Google 上查找资料,终于发现了卫星的可替代品:Google 气球。他得出结论:Google 可以通过特殊材料打造一种气球,让它取代卫星来给我们提供现在必不可少的网路服务!
Page 既有能力,也有热情来去钻研任何新兴领域的知识。如今他可以与 Google 气球专案的任何一个工程师坐下来都能侃侃而谈。在去年,他与 Google X 专案的领导人泰勒针对 Google 气球专案进行探讨,指导泰勒 Google 应该通过怎样的方式,让气球在不同的海拔高度,利用不同的风速来加强网路频宽,最终将网路覆盖到人口密集地区以及大面积的农村地区。泰勒对此评论道:「我和他之间的对话,永远是他带着我往前跑,事实上我有可能在某个领域花下去的时间还是他的好几倍!」 Page 也对此有自己的看法:「你作为管理层不能仅仅停留在管理的层面,你需要比专业人士懂的更多,这样才能激发起你的员工的斗志以及雄心。正巧我在这方面做的不错。」
这也许是刻意为之的管理技巧,也许不是。总而言之, Page 这种扎根于研究的管理理念能够解释 Google 公司为何会如此与众不同。
当然,再怎麽富有远见卓识的人都会有犯错的时候。Google 曾经就在能源、慈善等领域有过尝试,但都不了了之,除了那些无疾而终的产品之外,已经推出的产品也有不少让人失望,比如 Google + 就是一个例子。当然,足够的成功案例已经让投资人愿意追随 Google 一生了。如果 Google 的医疗专案再次取得成功了,彻底改写了癌症治疗的格局呢? Page 将这一系列的投资看作是「一篮子投资组合策略」,其中有短期的,又有长期的。 Page 曾经这麽说道:「只要你真正把钱投了进去,你就要确信绝对会在其中赚得真金白银。当然这其中有风险,但是我愿意承担下来。」确实,如 Page 这麽充满野心的 CEO,也许最大的风险就是不去拥抱未来。
【一零一传媒/整理报导】
免责声明:
部分图片、观点,来源于网际网路及其他网路平台,主要目的在于分享讯息,让更多人获得需要的资讯,其版权归原作者所有。如涉及侵权请告知,我们会在24小时内删除相关内容。