（图／取自网路）
电灯的发明，让工业生产摆脱了照明的限制，延长了生产时间。夜间劳动人口增加又带动夜生活服务业兴起，造成重大改变。全球化以来，身处不同时区的交易者必须跳脱当地的生活步调，以便同时进行各种商业活动。
然而，人类的身体不是机器；为了维持生产线运作，或提供二十四小时服务，企业必须仰赖轮班工作，由至少两组以上的工作人员来营运。已开发国家的劳动人口中至少有15~25%必须从事某种型态的轮班工作；国内报告，台湾轮班工作者佔全体劳动者比率超过30%。
可以预见的，未来必须参与轮班工作的人口仍然很多；他们的健康问题将会是整个国家社会的重要课题。
近日英、法学者研究发现，24小时轮班制的工作，常会造成生理时钟被打乱，若连续长达10年作息不规律，将会让大脑早衰6年，且智力、记忆力也将退化
英国斯旺西大学（University of Swansea）和法国图卢兹大学（University of Toulouse）组成的研究小组，日前在职业与环境医学（Occupational & Environmental Medicine）期刊上发表研究结果，若从事轮班工作达10年以上，可能会有脑力衰退、记忆丧失等情况，且若要让大脑功能恢復，不但需要恢復固定睡眠周期，而且至少需要5年时间。
日出而作、日落而息是人体生理时钟原本的规律，过去已证实生活作息不正常会导致乳腺癌、肥胖等疾病。现今研究团队更进一步指出，轮班工作和「慢性的认知功能损害」有关，轮班工作者从事10年以上的工作后，大脑将会提早衰退6年。
团队表示，这项研究证明作息不正常将对大脑造成严重伤害，由于老人痴呆患者也经常睡眠中断，此发现对老人痴呆症研究相当重要。
研究团队在1996、2001、2006年针对法国南部的3000名现任、退休轮班工作者进行测试，包括短期记忆力、广泛的认知力、大脑运作速度都是受试项目。结果发现，虽然大脑本身就会随年龄增加而退化，但轮班工作让大脑的衰退速度加快，且轮班工作者的脑部功能也低于其他受测者。
轮班工作与『昼夜节奏』（circadian rhythm）
包括人类在内的各种生物体内好像有个时钟，可以调整各种生理机能，以顺应各个时段的不同需要。人体的机能会出现这种大约一天循环一週期的变化，例如睡眠与甦醒、体温、心脏血管指标、对特定药物的反应、及忧郁焦虑等情绪。人类的生物时钟的中枢位在『上视叉核』，我们将此週期称为『昼夜节奏』；事实上，人类的『昼夜节奏』并非刚好二十四小时一轮，而是大约二十五小时一轮。
昼夜节奏的目的在于安排出最适合个体生存的时间顺序，以进行各种不同的生理活动，例如，在夜间睡眠。然而，轮班工作人员却必须因为工作的需要，在原本用以睡眠休息的时段进行生产活动；一旦由夜班调回白班，或是遇到假日，这些轮班工作者的生理时钟又要做反向调定。个体当然会努力去调适这种变化；但是到目前为止，研究显示人类并无法完全克服这个问题。
轮班工作与对身心健康所造成的影响
＊睡眠剥夺：
夜班工作者的睡眠时间平均比常日班工作者少15~20﹪。白天补眠的动作并无法真弥补这个损失。白天的社会活动、家庭角色的要求、环境噪音的因素都多少干扰轮班工作对身心健康的影响及因应之道
德国交通事件调查报告指出清晨四点到六点是事故发生的高峰期，原因指向驾驶打瞌睡；美国三哩岛与前苏联车诺比的核能灾变，与夜班工作人员打瞌睡未能及时应变有绝对的关係。可见这已经不是个体的安全问题，而是公共安全的严重威胁。
＊轮班适应适应不良症候群（shift work mal-adaptation syndrome）：约有20﹪的轮班工作人员会出现症状，导致无法持续从事轮班工作。
1.睡眠习惯改变（睡眠品质差、入睡困难、睡眠易中断）。
2.持续性疲累（即使经过休息也不会好转）。
3.行为改变（变得暴躁易怒、工作表现退步）。
4.消化系统问题。
5.必须经常使用安眠药物。
目前已知年龄在45岁以上者、较容易出现生理时钟混乱者、家庭或环境无法配合调适者，是较容易发生的危险族群。建议企业应进行相关的健检与评估，以避免劳资双方伤害。
＊消化道疾病：
轮班工作者出现消化功能障碍的情形非常普遍，常见的情形包括胃食道逆流、慢性胃炎、消化性溃疡、功能性胃肠疾病等。胃肠蠕动速度、贲门括约肌放松、与胃酸分泌量均有昼夜节奏的现象。加上轮班工作者的进食习惯具有不定时、不定量、油脂量高等特徵，对消化系统不利。一旦出现症状，又会干扰到睡眠的品质，形成恶性循环。
＊心脏及血管疾病：
轮班工作者血中的总胆固醇、三酸甘油脂及低密度胆固醇含量均高于常日班工作者；其罹患高血压与冠状动脉疾病的机会也比较大，若抽烟尤其会加重此效果。
＊癫痫症：
睡眠剥夺会导致癫痫波的出现，遭破坏的昼夜节奏更会让皮脂醇（corticosteroid）的分泌失调，当然可能增加癫痫发作的机会。
＊心理卫生：
睡眠剥夺现象与昼夜节奏混乱，原本就不利于心理健康。因为生活作息与家人不同，轮班工作者必须承担更多家庭生活与社交生活上的不便与缺憾。大部分的轮班工作人员自认为无法适当扮演家庭中的角色，其离婚率亦较高。研究亦显示轮班工作者滥用安眠药物与酒精的比率高于常日班工作者，睡眠障碍与无法有效排解各种压力是造成这种现象的可能原因。轮班工作者较易出现以情绪障碍为主的精神疾病，包括忧郁症与躁郁症。
【一零一传媒／整理报导】
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