(图/取自网路)
听力退化是生活中的一大困扰，随着年龄增长退化是必然的，不过问题可没这么简单！根据卫福部统计，台湾近9万银髮族有听力问题，平均超过7年才开始使用助听器，但医师表示，年长者若长期缺乏听觉刺激将使得大脑情绪及认知功能降低，有可能会导致失智症，唿吁民众若出现听损徵兆，应尽早到医院检查。
振兴医院耳鼻喉部暨听觉医学中心主任力博宏表示，人从45岁开始会逐渐出现听力损失的状况，并随年纪增长每况愈下，最后演变成老年性听力退化。因为听觉刺激是大脑各种感官功能中不可或缺的一部分，长期缺乏听觉刺激不但会降低大脑情绪及认知功能，还有可能会导致失智症，研究指出，听损年长者的失智比例较听力正常者高出4成。
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特别是听力损失不只是生理问题，老年性听损还会造成沟通困难与误解，导致人际退缩、孤独，最后可能造成智力衰退；加上智力衰退幅度与听力退化程度成正比，不仅容易让年长者身心俱疲，恶性循环下，更大幅增加子女的照护压力。力博宏指出，55分贝以上的音量才听得到，就可能是轻度听损，患者面对面与人交谈时容易听不清楚，常需要对方提高音量。因此他唿吁，民众如出现听损徵兆，包括经常听不懂或听错别人说的话、被家人说电视或收音机开太大声、对于女性或小孩声音特别难理解等，就应尽早到医院检查，尤其是银髮族应及早使用助听器改善听觉，也预防进一步朝智力衰退发展。
力博宏说，传统的助听器会让外界所有的声音都放大，无法过滤环境杂音，新一代的智慧型助听器具有指向性麦克风，不仅收音更加精准清晰，甚至能以手机APP调控，操作更为便利。
